Gestation des chiens : comment bien nourrir la mère ?

L'arrivée de chiots est un événement joyeux, mais il est crucial de s'assurer que la mère est en bonne santé pour garantir le bien-être de ses petits. Une alimentation équilibrée et adaptée aux besoins de la chienne enceinte est essentielle pour une gestation et un allaitement réussis. Une nutrition optimale pendant la gestation permet de prévenir des complications et de garantir un développement sain des chiots.

Besoins nutritionnels de la mère enceinte

Pendant la gestation, les besoins nutritionnels de la chienne augmentent considérablement pour supporter le développement des chiots, la production de lait et maintenir sa propre santé. Ces besoins varient en fonction de l'âge, de la race, de la taille et de l'activité physique de la chienne, ainsi que du nombre de chiots qu'elle porte. Une alimentation adaptée et équilibrée est donc essentielle.

Augmentation des besoins caloriques

Les besoins caloriques de la mère enceinte augmentent de 25% à 50% par rapport à son état normal. Cette augmentation est justifiée par l'énergie nécessaire à la croissance des chiots, au développement du placenta et de l'utérus, ainsi qu'à la production de lait. Par exemple, une chienne de taille moyenne (comme un labrador) peut avoir besoin d'environ 1 500 calories par jour en temps normal, mais ce chiffre peut atteindre 2 250 calories pendant la gestation.

Besoins en nutriments spécifiques

• Protéines : L'importance des protéines est cruciale pour le développement des tissus des chiots et la production de lait. La mère enceinte a besoin d'une quantité accrue de protéines, ce qui contribue à la formation des muscles, des organes et du système nerveux des chiots. Une alimentation riche en protéines permettra de soutenir la croissance rapide des chiots et de garantir un développement optimal. Il est recommandé d'augmenter l'apport en protéines de 10% à 20% pendant la gestation.
• Calcium : Le calcium est essentiel pour la formation osseuse des chiots et la prévention de l'ostéoporose chez la mère. Une carence en calcium peut entraîner des complications comme des convulsions, des troubles cardiaques et un développement osseux anormal chez les chiots. Il est important de fournir à la chienne enceinte un apport suffisant en calcium par le biais d'aliments riches en ce nutriment ou de compléments alimentaires. Une augmentation de 2 à 3 fois de l'apport en calcium est nécessaire pendant la gestation.
• Vitamines et minéraux : La chienne enceinte a besoin d'un apport suffisant en vitamines et minéraux pour soutenir sa santé générale et le développement des chiots. Parmi les vitamines et minéraux essentiels, on retrouve la vitamine A pour la vision, la vitamine D pour l'absorption du calcium, le fer pour la production de globules rouges, et le zinc pour le développement immunitaire.

Évolution des besoins en fonction du stade de la gestation

• Premier trimestre : L'augmentation des besoins est modérée pendant le premier trimestre de la gestation. La mère commence à développer son utérus et à produire du placenta, mais les besoins en nutriments restent relativement bas.
• Deuxième et troisième trimestre : Les besoins nutritionnels augmentent considérablement pendant le deuxième et le troisième trimestre. La croissance des chiots est rapide, et la mère commence à produire du lait, ce qui nécessite un apport accru en protéines, calcium et vitamines. Il est donc crucial de surveiller attentivement l'alimentation de la chienne pendant ces périodes.

Choisir la bonne alimentation

Il existe deux options principales pour nourrir la mère enceinte : l'alimentation industrielle et l'alimentation maison. Chacune présente des avantages et des inconvénients qu'il est important de prendre en compte.

Alimentation industrielle

• Croquettes spécifiques pour chiots : Ces croquettes sont conçues pour répondre aux besoins nutritionnels spécifiques des chiots en croissance. Elles contiennent des niveaux élevés de protéines, de calcium et de vitamines, ce qui est idéal pour la mère enceinte. Des marques reconnues comme Royal Canin, Hills ou Eukanuba proposent des gammes spécifiques pour les chiennes gestantes et allaitantes.

Les croquettes spécifiques pour chiots présentent plusieurs avantages : elles sont faciles à trouver, pratiques à utiliser et garantissent un apport équilibré en nutriments. Cependant, il est important de choisir une marque de qualité et de respecter les recommandations du fabricant en termes de dosage. Une alimentation trop riche peut entraîner une prise de poids excessive chez la mère, ce qui peut poser des problèmes pendant l'accouchement.

Alimentation maison

L'alimentation maison offre un contrôle total des ingrédients, ce qui peut être un avantage pour les propriétaires soucieux de la qualité de la nourriture de leur chien. Cependant, il est important de comprendre que préparer une alimentation maison équilibrée est complexe et nécessite des connaissances approfondies en nutrition canine. Un déséquilibre nutritionnel peut entraîner des carences et des problèmes de santé chez la mère et ses chiots.

Si vous choisissez de nourrir votre chienne enceinte avec une alimentation maison, il est crucial de consulter un vétérinaire ou un nutritionniste animal pour obtenir des conseils personnalisés sur la composition et les proportions des différents ingrédients. Une alimentation maison mal équilibrée peut entraîner des carences nutritionnelles et des problèmes de santé chez la mère et ses chiots. Des ingrédients comme la viande crue, les légumes, les fruits et les céréales doivent être choisis avec soin et en quantité adéquate pour répondre aux besoins nutritionnels spécifiques de la mère enceinte.

Alimentation mixte

Une alimentation mixte, combinant des croquettes et des aliments frais, peut être une bonne alternative. Elle permet de profiter des avantages des deux options tout en minimisant les risques. Il est important de bien doser les aliments frais et de s'assurer que l'alimentation reste équilibrée et adaptée aux besoins de la mère enceinte. Par exemple, vous pouvez compléter les croquettes avec des portions de viande cuite, de légumes et de fruits frais, en vous assurant de ne pas introduire d'aliments toxiques pour les chiens.

Conseils pratiques pour nourrir la mère enceinte

• Fréquence des repas : Augmentez le nombre de repas par jour pour faciliter la digestion. Pendant la gestation, la mère peut avoir un estomac plus sensible et moins d'espace disponible pour les aliments en raison de l'expansion de l'utérus. Des repas plus fréquents et moins importants peuvent aider à prévenir les nausées et les troubles digestifs. Augmentez le nombre de repas jusqu'à 4 ou 5 par jour, en fonction de l'appétit de la chienne.
• Quantité de nourriture : Ajustez la ration quotidienne en fonction des besoins et de l'activité physique de la mère. Observez attentivement son poids et sa forme physique pour déterminer si la ration est suffisante. Il est important de ne pas suralimenter la mère, car cela peut entraîner une prise de poids excessive et des complications pendant la gestation. Surveillez l'état de santé de la chienne et consultez votre vétérinaire pour ajuster la ration si nécessaire.
• Hydratation : Assurez un accès constant à l'eau fraîche. La mère enceinte a besoin de boire beaucoup d'eau pour rester hydratée et pour soutenir la production de lait. Changez l'eau régulièrement pour éviter la contamination.
• Éviter les aliments interdits : Il existe une liste d'aliments dangereux pour les chiens, notamment le chocolat, le raisin, les oignons, l'ail, les avocats et les noix de macadamia. Ces aliments peuvent provoquer des intoxications et des problèmes de santé graves. Veillez à ce que la mère enceinte n'ait pas accès à ces aliments. Assurez-vous que son environnement est sécurisé et que les aliments interdits sont hors de sa portée.
• Contrôle du poids : Il est important de contrôler le poids de la mère enceinte pour prévenir la prise de poids excessive. Un gain de poids trop important peut augmenter le risque de complications pendant la gestation et l'accouchement. Consultez votre vétérinaire pour connaître le poids idéal pour votre chienne en fonction de sa race et de sa taille. Un suivi régulier du poids permettra de s'assurer que la chienne ne prend pas trop de poids et qu'elle reste en bonne santé pendant la gestation.

Suivi vétérinaire

Il est essentiel de consulter régulièrement votre vétérinaire pendant la gestation de votre chienne. Les visites de suivi permettent de surveiller la progression de la gestation, de dépister d'éventuels problèmes de santé et de s'assurer que la mère est en bonne santé. Le vétérinaire pourra également vous conseiller sur l'alimentation et l'exercice physique adaptés à la chienne enceinte.

Le vétérinaire pourra vous donner des conseils personnalisés en fonction de la race, de l'état de santé et de l'âge de votre chienne. Il pourra également vous recommander des compléments alimentaires si nécessaire, tels que des vitamines et des minéraux spécifiques pour soutenir la gestation et l'allaitement.

Une alimentation équilibrée et un suivi vétérinaire régulier sont les clés d'une gestation saine et d'un allaitement réussi. En vous assurant que votre chienne enceinte reçoit les nutriments dont elle a besoin, vous contribuez à la santé et au bien-être de sa portée de chiots. N'oubliez pas que la santé de la mère est primordiale pour garantir un développement optimal des chiots.