Calmer son animal pendant les orages, astuces pratiques

Les orages, avec leurs éclairs aveuglants et leurs tonnerres assourdissants, peuvent être des moments angoissants pour les animaux. En effet, de nombreux animaux domestiques, en particulier les chiens, ressentent une peur intense lors de ces événements météorologiques. Cette peur peut se manifester par des tremblements, des halètements, des tentatives de fuite, voire des comportements destructeurs.

Comprendre les causes de cette peur et apprendre à gérer l'anxiété de votre animal est essentiel pour son bien-être et pour la tranquillité de votre foyer.

Comprendre les causes de la peur

Sensibilités sensorielles

Les animaux ont des sens plus développés que les humains, ce qui les rend particulièrement sensibles aux stimuli environnementaux. Le bruit du tonnerre, par exemple, peut être perçu comme beaucoup plus fort et plus effrayant pour un chien que pour un humain. De même, les éclairs peuvent être perçus comme des flashes de lumière aveuglants et désorientants.

• Le bruit du tonnerre : L'intensité, la fréquence et la proximité du tonnerre peuvent influencer le niveau de peur chez l'animal. Un tonnerre intense et soudain est généralement plus effrayant qu'un tonnerre faible et distant. Par exemple, un chien pourrait être davantage effrayé par le tonnerre d'un orage violent et proche que par un orage distant et faible.
• Les éclairs : La lumière intense des éclairs, sa vitesse et sa durée peuvent provoquer un sentiment de panique et de désorientation chez l'animal. Les animaux sensibles à la lumière peuvent être particulièrement affectés. Un éclair vif et soudain peut ainsi créer un sentiment de peur plus intense qu'un éclair faible et distant.
• La pression atmosphérique : Les changements brusques de pression atmosphérique qui précèdent les orages peuvent avoir un impact sur le comportement animal. Certaines espèces, comme les poissons, peuvent même ressentir ces changements de pression dans l'eau. Ces changements peuvent générer une sensation d'inconfort chez l'animal, le rendant plus susceptible de ressentir de la peur.

Instinct animal

L'instinct de survie joue également un rôle important dans la peur des orages chez les animaux. Les chiens, par exemple, ont un instinct de prédateur qui les pousse à fuir face aux bruits soudains et imprévisibles. De plus, les animaux de petite taille, comme les chats ou les lapins, peuvent se sentir plus vulnérables face aux éléments et aux dangers potentiels.

• Instinct de prédateur : Un chien, par exemple, pourrait réagir à un tonnerre fort comme un danger imminent et tenter de se cacher ou de fuir. Cette réaction instinctive est amplifiée par le fait que les chiens ont une ouïe beaucoup plus sensible que les humains.
• Vulnérabilité : Les animaux de petite taille, comme les chats ou les lapins, peuvent être plus sensibles à la violence d'un orage et aux dangers potentiels liés aux intempéries. Ils pourraient se sentir plus exposés et vulnérables, ce qui accentue leur peur.

Expériences antérieures

Les expériences négatives passées peuvent renforcer la peur des orages chez les animaux. Si un chien a déjà vécu un orage particulièrement effrayant, il est possible qu'il associe désormais les orages à des souvenirs négatifs et qu'il développe une anxiété anticipatoire.

Par exemple, si un chien a été enfermé dans une cage pendant un orage violent, il est possible qu'il développe une peur des cages, une anxiété anticipatoire lors des orages et qu'il soit plus susceptible de réagir négativement à la vue d'un orage.

Préparer l'environnement pour un orage

Créer un refuge sécuritaire

Le premier réflexe est de créer un espace sûr et confortable pour votre animal pendant les orages. Il est important de choisir un endroit calme et isolé, où l'animal se sentira à l'abri du bruit et de la lumière.

• Identifier un endroit calme : Une cave, une pièce isolée ou même la cage de l'animal (pour les petits animaux) peuvent servir de refuge. Assurez-vous que l'espace choisi est suffisamment grand pour que l'animal puisse s'y déplacer librement et confortablement. Par exemple, une cage de transport peut être un bon choix pour un lapin ou un chat, mais il faut s'assurer qu'elle est suffisamment grande pour qu'il puisse s'y déplacer sans être à l'étroit.
• Créer un espace sécurisé : Aménagez l'espace avec des couvertures douillettes, des jouets préférés et de l'eau fraîche. Le but est de rendre l'espace le plus accueillant possible et de rassurer l'animal. Vous pouvez aussi essayer de diffuser des phéromones calmantes ou de la musique relaxante pour les animaux.

Minimiser les stimuli

Il est également important de minimiser les stimuli environnementaux qui pourraient aggraver l'anxiété de votre animal.

• Fermer les volets et les rideaux : Cela permettra d'atténuer la lumière des éclairs et de rendre l'environnement plus calme. Il est également important de s'assurer que les fenêtres sont bien fermées pour éviter que l'animal ne puisse s'échapper en cas de peur.
• Baisser le volume de la télévision ou de la musique : Les sons forts peuvent amplifier la peur de l'animal. Il est préférable d'éteindre complètement la télévision et de diffuser de la musique relaxante à un volume faible, si cela est nécessaire. La musique classique ou les sons de la nature peuvent être apaisants pour les animaux.
• Éviter de laisser l'animal seul dans une pièce avec des fenêtres : Les fenêtres peuvent être une source de peur, car elles offrent une vue sur les éclairs et les intempéries. Il est préférable de choisir une pièce sans fenêtres ou de couvrir les fenêtres avec des draps épais.
• Éviter de laisser l'animal dans un jardin pendant l'orage : Les animaux peuvent se sentir perdus et vulnérables dans un jardin pendant un orage, et ils pourraient tenter de s'enfuir. Il est important de surveiller l'animal en permanence et de le maintenir à l'intérieur pendant l'orage.

Astuces pratiques pour calmer l'animal

Techniques de relaxation

Il existe plusieurs techniques de relaxation que vous pouvez utiliser pour calmer votre animal pendant les orages.

• La musique : La musique apaisante peut aider à masquer les bruits d'orage et à créer une ambiance plus relaxante. Choisissez des musiques classiques, des sons de la nature ou des musiques spécialement conçues pour les animaux. Des études ont démontré que la musique classique peut avoir un effet apaisant sur les chiens et les chats. Vous pouvez trouver des compilations de musique pour animaux sur les plateformes de streaming musical comme Spotify ou Deezer.
• La diffusion d'huiles essentielles : Certaines huiles essentielles, comme la lavande, la camomille et l'ylang-ylang, ont des propriétés apaisantes et relaxantes. Veillez à utiliser les huiles essentielles avec précaution et en fonction de l'espèce de votre animal. Certaines huiles essentielles peuvent être toxiques pour les animaux, il est important de consulter un vétérinaire avant de les utiliser.
• Le massage : Un massage doux et relaxant peut aider à calmer votre animal et à réduire son anxiété. Concentrez-vous sur les zones sensibles comme le dos, le cou et la tête. Les massages peuvent aider à détendre les muscles, à réduire le stress et à favoriser la relaxation.
• La respiration profonde : Pour les chiens, vous pouvez les guider à respirer lentement et profondément en vous concentrant sur leur respiration. Cela peut les aider à se calmer et à se détendre. Vous pouvez le faire en respirant profondément vous-même et en encourageant votre chien à vous imiter.

Des aides externes

Certaines aides externes peuvent également être utiles pour calmer votre animal pendant les orages.

• Les gilets de compression : Les gilets de compression pour chiens peuvent créer une sensation de sécurité et de confort en enveloppant le corps de l'animal et en réduisant l'anxiété. Ces gilets sont souvent utilisés pour traiter les chiens anxieux ou souffrant de troubles comportementaux. Ils peuvent les aider à se sentir plus en sécurité et à se calmer.
• Les phéromones calmantes : Les phéromones calmantes imitent les hormones apaisantes que les animaux utilisent pour se calmer. Elles peuvent être diffusées dans l'air ou appliquées directement sur le collier de l'animal. Elles sont particulièrement efficaces pour les chiens et les chats. Les phéromones calmantes peuvent aider à réduire l'anxiété, à calmer les animaux stressés et à créer un environnement plus serein.
• Les produits naturels : Certaines plantes calmantes, comme la valériane et la passiflore, peuvent être utilisées pour réduire l'anxiété de votre animal. Il est important de consulter un vétérinaire avant de donner des produits naturels à votre animal, afin de s'assurer que la dose est adaptée et qu'il n'y a pas d'interactions avec d'autres médicaments. La valériane et la passiflore sont deux plantes connues pour leurs effets relaxants et peuvent être utilisées pour traiter l'anxiété chez les animaux. Cependant, il est important de consulter un vétérinaire pour obtenir des conseils sur les dosages et les précautions d'emploi.

La formation et la sensibilisation

La désensibilisation progressive

La désensibilisation progressive consiste à exposer l'animal progressivement aux sons d'orages, en commençant par des enregistrements doux et en augmentant progressivement le volume. L'objectif est d'aider l'animal à s'habituer aux sons d'orage sans ressentir de peur.

• Exposer l'animal progressivement aux sons d'orages : Commencez par des enregistrements de tonnerre très doux et augmentez progressivement le volume au fil des jours ou des semaines. Vous pouvez trouver des enregistrements de tonnerre sur des sites web spécialisés ou sur des applications dédiées à la formation des chiens. Assurez-vous de choisir des enregistrements de qualité et d'augmenter le volume graduellement pour ne pas effrayer l'animal.
• Associer les sons d'orages à des récompenses positives : Offrez des friandises, des jeux ou des caresses lorsque l'animal reste calme pendant l'écoute des sons d'orage. Cela permettra à l'animal d'associer les sons d'orage à des expériences positives et à réduire sa peur.

La gestion du stress

Apprendre à votre animal des commandes de base comme "assis", "couché" ou "reste" peut vous aider à le calmer et à le gérer pendant les orages. Des jeux d'occupation peuvent également aider à le distraire et à réduire son anxiété.

• Apprendre à l'animal des commandes de base : Cela peut vous aider à le calmer et à le contrôler pendant un orage. Si votre chien connaît des commandes de base, vous pouvez l'encourager à s'asseoir ou à se coucher pendant un orage, ce qui peut l'aider à se sentir plus calme et à se concentrer sur vous.
• Utiliser des jeux d'occupation : Proposez des jeux d'occupation pour le distraire et le divertir pendant un orage. Les jeux d'occupation peuvent aider à distraire l'animal et à réduire son anxiété. Vous pouvez lui proposer un jouet à mâcher, un puzzle ou une balle à lancer. Il existe également de nombreux jeux d'occupation spécialement conçus pour les chiens, comme les distributeurs de friandises ou les jeux de recherche olfactive.
• Apprendre à l'animal à rester dans sa cage ou dans son espace sécurisé : S'il est habitué à rester dans sa cage ou dans son espace sécurisé, cela peut lui offrir un sentiment de sécurité et de confort pendant un orage. La cage peut servir de refuge pour l'animal et lui offrir un sentiment de sécurité. Il est important de s'assurer que la cage est suffisamment grande et confortable pour l'animal.

L'importance de la patience et de la cohérence

La patience et la cohérence sont essentielles pour aider votre animal à surmonter sa peur des orages. Il est important de ne pas punir l'animal pour son comportement anxieux, mais plutôt de rester calme et rassurant pour l'aider à se calmer.

• Ne pas punir l'animal pour son comportement anxieux : Cela ne fera que renforcer sa peur. Il est important de comprendre que l'animal ne réagit pas de manière malveillante, mais qu'il est simplement effrayé. Les punitions ne feront que renforcer la peur et l'anxiété.
• Rester calme et rassurant : Une attitude calme et rassurante peut aider l'animal à se calmer. L'animal va souvent imiter le comportement de son maître, donc si vous êtes calme, il est plus probable qu'il le soit aussi. Vous pouvez lui parler d'une voix douce et le caresser pour le rassurer.
• Garder une attitude positive et encourageante : Une attitude positive peut aider l'animal à se sentir plus en sécurité et à faire face à la situation. Si vous affichez une attitude positive, cela peut aider à réduire l'anxiété de votre animal.

Quand consulter un vétérinaire ?

Si votre animal présente des signes de stress et d'anxiété excessifs, il est important de consulter un vétérinaire. Il peut vous conseiller sur les meilleures stratégies pour gérer l'anxiété de votre animal et vous proposer des solutions médicamenteuses ou des séances de thérapie comportementale si nécessaire.

• Identifier les signes de stress et d'anxiété excessive : Tremblements, halètement, bâillement excessif, fuite, destruction, comportements agressifs. Si votre animal présente un ou plusieurs de ces symptômes, il est important de consulter un vétérinaire pour déterminer la cause du problème.
• Demander l'avis d'un vétérinaire pour des cas graves ou récurrents : Un vétérinaire peut vous proposer des solutions adaptées aux besoins de votre animal. Si l'anxiété de votre animal est importante et récurrente, il est essentiel de consulter un vétérinaire pour obtenir des conseils professionnels et des solutions adaptées à son cas.
• Le vétérinaire peut recommander des solutions médicamenteuses (anxiolytiques) ou des séances de thérapie comportementale : Ces solutions peuvent être utiles dans les cas graves ou récurrents. Si les méthodes non médicamenteuses ne suffisent pas à gérer l'anxiété de votre animal, le vétérinaire peut envisager de lui prescrire des médicaments ou de lui proposer des séances de thérapie comportementale.

En suivant ces conseils, vous pouvez aider votre animal à surmonter sa peur des orages et à vivre plus sereinement.